Suporterii lui Manchester United i-au transmis clar lui Jason Wilcox, directorul de fotbal al clubului, ce cred despre el. În timp ce se scurgeau ultimele minute ale înfrângerii cu 3-0 în fața celor de la Bournemouth, de pe Old Trafford, din duminică, majoritatea fanilor au scandat numele lui, urmat de un cuvânt obscen, și au repetat asta de mai multe ori.
Scandarea a venit la mai puțin de două săptămâni după ce fundașul Lisandro Martinez a criticat dur conducerea clubului pentru că nu a întărit lotul, adresând un mesaj special către Wilcox.
„Mă aștept la mai mult de la directorul nostru tehnic”, a spus Martinez.
Presiunea crește asupra antrenorului Michael Carrick, după opt meciuri fără victorie, cea mai slabă serie a echipei din sezonul 2015-2016, și după două înfrângeri cu trei goluri primite într-o singură săptămână.
De ce este Wilcox sub presiune?
Wilcox este un fost extremă al Angliei, care a câștigat Premier League cu Blackburn în sezonul 1994-1995. El a ajuns la United în aprilie 2024, inițial în funcția de director tehnic, după 15 luni într-un rol similar la Manchester City, unde fusese anterior responsabil de academie.
La City a lucrat alături de actualul director executiv al lui United, Omar Berrada, și de Stephen Torpey, numit în august 2025 în funcția de șef al academiei de la United.
La sosirea sa, oficialii clubului au declarat că Wilcox va lucra în toate domeniile tehnice ale clubului pentru a atinge „cele mai înalte standarde de performanță” și că va răspunde în fața directorului sportiv. Situația s-a schimbat în decembrie următor, când directorul sportiv Dan Ashworth a fost demis, în urma unor divergențe legate de înlocuitorul lui Erik ten Hag pe banca tehnică.
Zece luni mai târziu, o serie slabă de rezultate și nemulțumirea față de transferuri au aruncat asupra lui Wilcox toate reflectoarele.
Există și persoane care îi înțeleleg poziția. Wilcox, în vârstă de 55 de ani, nu gestionează bugetele de transfer, care sunt stabilite la un nivel superior. El nu a fost responsabil nici pentru accidentarea lui Manuel Ugarte, suferită la Mondialul din Uruguay, care a dat peste cap planul de a vinde mijlocașul în vară pentru a suplimenta bugetul de transferuri. De asemenea, nu a putut opri Barcelona să renunțe la un transfer de 26 de milioane de lire sterline pentru atacantul englez Marcus Rashford.
Ambele situații au afectat suma pe care United a putut-o cheltui vara aceasta, atât pe transferuri, cât și pe salarii.
Wilcox vorbește rar cu presa, iar lipsa generală de comunicare face ca nu se știe de ce United a decis să se concentreze exclusiv pe întărirea mijlocului terenului în vară, în loc să aducă un concurent pentru Luke Shaw pe postul de fundaș stânga sau un sprijin pentru Benjamin Sesko în atac. Cu ambii jucători accidentați, decizia pare o greșeală majoră.
Părerea generală este că Carrick a fost lăsat fără sprijin, iar funcția lui Wilcox, precum și faptul că apare des fotografiat alături de noile achiziții și citat în comunicatele oficiale, îl fac responsabil.
Când a primit Wilcox sprijin public?
De la sosirea la United din Southampton, Wilcox a primit de două ori sprijin public din partea șefilor săi.
Prima dată, în jurul angajării lui Ruben Amorim ca succesor al lui Ten Hag, Ashworth și-a pierdut postul, în timp ce Wilcox a rămas.
Treisprezece luni mai târziu, când Amorim s-a plâns public de imixtiunile în formula de joc a echipei și l-a numit pe Wilcox printre responsabili, antrenorul portughez a plecat, iar Wilcox a rămas din nou.
Acționarul minoritar Sir Jim Ratcliffe nu și-a exprimat încă opinia despre criza care cuprinde Old Trafford, însă suporterii și-au spus verdictul clar în timpul meciului cu Bournemouth.
Există multe motive pentru care United se află pe locul 16 în Premier League și fără victorie în ultimele opt meciuri, iar recrutarea jucătorilor este unul dintre cele mai importante. Pentru aceasta, pe bună dreptate sau nu, Wilcox primește acum vina.
Tăcerea sa media îi creează probleme?
De când a venit la United, Wilcox a acordat un singur interviu amplu, podcastului intern Inside United, în octombrie 2025. Cu o lună înainte, a vorbit la gala de aniversare a 40 de ani a asociației foștilor jucători ai clubului.
În rest, rareori vorbește cu presa. În ultimele 12 luni, au existat doar câteva ocazii în care s-a oprit scurt să schimbe câteva cuvinte cu jurnaliștii, când a trecut pe lângă zona în care aceștia așteptau să vorbească cu un jucător după meci.
După înfrângerea cu Bournemouth, Carrick a fost întrebat direct dacă Wilcox și Berrada ar trebui să vorbească direct cu suporterii.
„Nu îmi revine mie să spun cine vorbește și cine nu, când vorbește și cum vorbește”, a răspuns Carrick. „Știu că rolul meu aici este să vorbesc cu voi și să reprezint echipa și clubul cât mai bine din această poziție.”
Nu a existat nicio ocazie de a-l întreba pe Wilcox despre atribuțiile funcției sale. Însă, în condițiile în care Carrick rămâne popular, iar statutul său de figură legendară a clubului este neclintit, atenția se mută acum asupra lui Wilcox.
Suporterii lui United au arătat clar că vor plecarea lui. Rămâne de văzut dacă și Ratcliffe împărtășește aceeași părere.