Fanii Manchester City trebuie să aștepte rezultatul apelului în acest caz, deoarece procesul „nu poate lăsa loc de îndoială”, a declarat un oficial al integrității sportive.
Clubul a fost declarat vinovat de o comisie independentă că a încălcat regulile financiare ale Premier League pe parcursul a nouă sezoane. Decizia a fost făcută publică pe 29 septembrie.
Comisia a constatat că City a intenționat în mod clar să încalce regulile, umflând veniturile sau reducând costurile cu peste 900 de milioane de lire sterline (1,2 milioane de dolari), printr-o serie de aranjamente „fictive”. Scopul a fost evitarea încălcării regulamentelor financiare ale ligii și ale UEFA.
Clubul a contestat decizia comisiei. Astfel, sezonul din prima ligă engleză continuă fără un rezultat final și fără să se știe ce sancțiuni, dacă vor exista, ar putea primi clubul.
Integritatea competiției, pusă sub semnul întrebării
Situația i-a determinat pe unii observatori să pună sub semnul întrebării integritatea a ceea ce se întâmplă pe teren în restul sezonului. Emanuel Macedo de Medeiros, co-fondator și director executiv global al Sport Integrity Global Alliance (SIGA), a insistat însă că prioritatea trebuie să fie ca justiția să fie făcută.
„Înțeleg frustrarea fanilor și înțeleg și neliniștea lor, mai ales a celor care urmăresc și susțin Manchester City”, a declarat acesta.
„Aceasta nu este o situație plăcută pentru nimeni, dar legea este lege și trebuie aplicată în timpul ei, fără constrângeri.”
„Fiind avocat, știu că justiția uneori se înfăptuiește lent. Nu pentru că cei care conduc procedurile sunt leneși sau își neglijează atribuțiile, ci pentru că nu poate exista loc de îndoială. Nu poate exista loc de eroare.”
„Nu poate exista nicio încălcare a drepturilor constituționale de care se bucură cei care sunt cercetați sau judecați. Cred însă că este corect să spunem că procesul se apropie de final.”
Medeiros, vorbind în cadrul Lunii de Acțiune pentru Integritatea Sportivă, a subliniat că importanța cazului nu poate fi subestimată.
„Este și un test, nu doar pentru Premier League și pentru credibilitatea întregului sistem, ci pentru întregul fotbal european”, a spus el.
„Cazul a generat multe discuții publice și ore întregi de dezbateri. Este un subiect de maxim interes pentru comunitatea fotbalului.”
„Nu există motive să speculăm cu privire la procedura legală, și sunt sigur că cel mai probabil cazul se va încheia mai curând decât mai târziu. Justiția este făcută atunci când este făcută la timp, iar cred că toată lumea este conștientă de acest lucru și de responsabilitățile sale.”
Detaliile schemei financiare
Comisia a stabilit că City a operat o „schemă de finanțare disimulată”, prin care companii din Abu Dhabi plăteau o fracțiune din suma înregistrată în contabilitatea clubului. Diferența a fost achitată de Abu Dhabi United Group (ADUG), compania prin care șeicul Mansour deține clubul.
Schema a umflat veniturile cu peste 830 de milioane de lire sterline în perioada celor nouă sezoane, între 2009-10 și 2017-18. Clubul a supraestimat, de asemenea, veniturile din drepturile de imagine cu aproape 74 de milioane de lire și a subestimat datoriile legate de contractele personalului cu aproape 17 milioane de lire.
Reacția clubului
City a declarat că decizia conține „erori materiale clare, de drept, de principiu și de fapt, și este nesigură”. Directorul executiv Ferran Soriano a transmis angajaților, într-un videoclip, căția comisia a acceptat „teoria conspirației” a Premier League.