Luni seara, în timp ce Kylian Mbappé participa la ceremonia Balonului de Aur de la Londra, a devenit și centrul unei controverse uriașe pe rețelele sociale din China.
Fanii de fotbal dăduseră peste un clip în care jucătorul glumea pe seama meme-ului care îl face să râdă cel mai tare. În acel meme, chipul său este suprapus peste un „dictator chinez” care seamănă cu Mao Zedong, conducătorul uneia dintre cele mai sângeroase perioade din istoria țării.
Scandalul s-a răspândit rapid. Mai multe mărci chineze i-au retras sprijinul una câte una, iar China Media Group, compania-mamă a postului de stat CCTV, a suspendat transmisiile meciurilor din La Liga. Un purtător de cuvânt al ministerului de externe a declarat: „Cuvintele și acțiunile care rănesc sentimentele poporului chinez vor fi întâmpinate, firesc, cu opoziția comună a tuturor sectoarelor societății chineze.”
Pe internetul chinez, puțini spuneau explicit ce cuvinte sau acțiuni fuseseră acelea și chiar mai puțini pronunțau numele lui Mao, figură aproape sacră în țară. Sistemul sofisticat de cenzură al Chinei, care izolează cei 1,4 miliarde de oameni de internetul global, a făcut ca mulți să nu știe exact ce se întâmplase.
Acuzația de a „răni sentimentele poporului chinez” a fost suficientă pentru a declanșa un val uriaș de furie, amplificat de algoritmii rețelelor sociale și de un internet strict controlat, unde oamenii se feresc să se opună opiniei majoritare.
Nu după mult timp, Mbappé, una dintre cele mai mari vedete ale fotbalului mondial, a declarat că îi pare „sincer rău” pentru comentariul său „nepotrivit”. Clubul său, Real Madrid, și La Liga au emis și ele scuze. China este o piață uriașă pentru cel mai popular sport din lume.
Ulterior, Beijingul a confirmat că va lua în serios scuzele fotbalistului. China Media Group nu a precizat încă dacă transmisiile vor fi reluate.
Reacțiile din China
„Scuzele sunt cel mai puțin ce ar trebui să facă, dar eu nu-l iert. Susțin interzicerea lui”, arăta un comentariu de top de pe Weibo.
Mbappé nu l-a menționat pe Mao cu numele în interviu, dar mulți au considerat că orice glumă care implică fondatorul Chinei comuniste trece o linie roșie.
„Știi pe cine ai rănit? Este pilonul spiritual al poporului chinez”, scria un comentariu de pe Weibo apreciat de peste 700 de utilizatori.
„Este cea mai importantă figură din istoria noastră. Crezi că o simplă scuză poate repara totul?”, a scris un alt utilizator.
Ironic, în ciuda reacției violente, mulți utilizatori de pe rețelele sociale chineze încă se întreabă ce a spus, de fapt, atacantul francez. Au încercat chatboturi cu inteligență artificială, care sunt la fel de cenzurate ca internetul chinez și nu au putut oferi niciun răspuns. Alții au încercat să explice, dar au ocolit orice menționare a lui Mao.
Au apărut referințe la „persoana de pe bancnota de 100 de yuani” și la „profesor”, un titlu pe care Mao însuși îl folosise pentru sine. Capturile de ecran cu meme-ul și interviul au fost distribuite, cu cuvântul „dictator” și chipul lui Mbappé estompate.
Nici comunicatul ministerului chinez de externe, nici scuzele lui Mbappé, ale Real Madrid sau ale La Liga nu l-au menționat direct pe Mao.
Cine a fost Mao
Mao, care a condus Partidul Comunist Chinez spre victoria din războiul civil și a fondat Republica Populară Chineză, a murit în 1976.
În ciuda perioadei tulburi a domniei sale, care a inclus Marele Salt Înainte și Revoluția Culturală, ce au dus la o foamete care a ucis zeci de milioane de oameni și au declanșat epurări violente în întreaga societate chineză, el rămâne o figură venerată în China.
Un portret al lui Mao domină Piața Tiananmen din Beijing, simbol al rolului central pe care îl are în imaginarul chinez modern. Spre deosebire de alți foști lideri chinezi, corpul său îmbalsămat este expus publicului acolo, atrăgând zilnic zeci de mii de vizitatori. În ultimii ani, tinerii au redescoperit interesul pentru el, citindu-i operele și urmărind clipuri cu el pe rețelele sociale.
Manualele de istorie chinezești minimalizează devastarea produsă în timpul domniei lui Mao. Verdictul Partidului Comunist Chinez este că realizările sale depășesc greșelile. În viziunea lor, el este „un mare revoluționar și un mare marxist”.
În afara Chinei, însă, istoria îl vede atât ca revoluționar, cât și ca dictator. Reacțiile diasporei – dizidenți, dar și oameni ale căror familii au fugit din China în urmă cu decenii, din cauza domniei lui Mao – au fost cu totul diferite.
„Nu trebuie să te scuzi, nu ai greșit”, scria un comentariu foarte apreciat, în chineză, sub declarația fotbalistului de pe X.
„Cei care ar trebui să își ceară scuze sunt cei din PCC; au răpit poporul chinez și l-au spălat pe creier”, a scris un alt utilizator chinez.
Pe X și Threads, platforme inaccesibile în China, controversa a generat și mai multe meme-uri. Unele îl arată pe Mbappé pe alte imagini cu Mao, iar altele merg mai departe, plasându-i chipul pe corpul actualului lider chinez, Xi Jinping.
Restul internetului, în schimb, a rămas pur și simplu nedumerit.
„Chiar e greu de înțeles… Se pare că oamenii nu au voie să se exprime împotriva liderilor lor. Și se așteaptă ca întreaga lume să gândească la fel ca ei? Este ridicol”, arăta un comentariu de top sub scuzele Real Madrid de pe Instagram.
„Cum îndrăznești să numești un dictator dictator? Groaznic”, a scris un alt utilizator de pe X.