Premierul Andy Burnham a anunțat că va publica detaliile întâlnirilor sale cu persoane importante de la Manchester City. Decizia vine în urma criticilor la adresa declarațiilor sale după ce clubul a fost găsit vinovat de toate acuzațiile legate de încălcarea regulilor financiare ale Premier League.
O comisie independentă a constatat că City a încălcat regulile timp de nouă ani, între 2009 și 2018, prin crearea unor contracte „fictive” cu parteneri comerciali, prin care a canalizat în secret peste 830 de milioane de lire sterline către operațiunile sale fotbalistice.
Fostul rol de primar al Greater Manchester al lui Burnham a ridicat întrebări despre relația sa cu proprietarii clubului din Abu Dhabi. Liderul conservatorilor, Kemi Badenoch, a cerut ca Downing Street să facă publice toate detaliile întâlnirilor premierului cu persoane importante din club.
„Mi s-a cerut de către liderul opoziției să public detaliile întâlnirilor mele, lucru pe care sunt bucuros să îl fac și o voi face”, a declarat Burnham în podcastul The Rest is Politics.
„Voi publica foarte clar tot ce am făcut în colaborare cu ei în calitatea mea anterioară de primar al Greater Manchester. Nimic din toate acestea nu este recent, în ceea ce privește întâlnirile pe care le-am avut. Am avut o singură întâlnire semnificativă, și aceea a fost în 2021.”
Premierul a declarat inițial pentru BBC că ar fi „foarte îngrijorat” dacă proprietarii clubului Manchester City ar decide să vândă după verdictul de vinovăție, dar ulterior a negat că reacția sa ar fi „minimalizat gravitatea constatărilor”.
Burnham apără declarațiile despre Manchester City
Unele cluburi din Premier League au fost atât de „uimite” de poziția lui Burnham, încât surse au declarat pentru BBC Sport că sunt „îngrijorate” de posibila imixtiune politică în procesul de apel.
Burnham a fost primar al Manchesterului din 2017 până la începutul acestui an, mandat care a coincis cu o perioadă lungă de succes pentru City. Ca primar, el a susținut investițiile din Golf drept o modalitate de a dezvolta economia orașului, o strategie inițial urmată de liderii orașului înainte ca Burnham să devină primul primar ales al Autorității Combinate Greater Manchester.
„Nu cred că m-am exprimat greșit”, a spus Burnham despre declarațiile sale anterioare privind proprietarii clubului. „Ce pot spune este că mintea mea nu era concentrată pe toate aceste probleme. Eram cu gândul la congresul Partidului Laburist și dădeam interviuri pe această temă.”
Premierul a subliniat că nu a legat cele două subiecte: „Întrebările au legat cele două lucruri. Eu spun că sunt foarte separate. Problemele fotbalistice sunt diferite de cele legate de investiții. Oamenii vor încerca să le confunde, dar nu ar trebui s-o facă, în opinia mea. Constatările comisiei independente sunt grave, așa cum am spus în interviu.”
Procesul împotriva Manchester City este independent de Premier League. O comisie independentă a desfășurat o audiere de 42 de zile în 2024, care a dus la verdictul anunțat luna trecută. City a fost găsit vinovat de toate acuzațiile, cu excepția uneia legate de necooperarea cu ancheta Premier League.
Raportul comisiei arată că „mai mulți martori importanți ai clubului au dat mărturii false în aspecte esențiale, iar unii au oferit cu bună știință declarații neadevărate și necinstite”.
Sancțiunile nu au fost anunțate încă, iar City a depus apel împotriva verdictului. Un comitet de apel independent separat va judeca recursul. Clubul continuă să nege orice neregulă.
Manchester City și-a reluat competiția pentru prima dată după verdictul de vinovăție duminică, când a câștigat cu 3-0 la Liverpool.