Chelsea a învins Manchester United cu 2-0 în Premier League, după ce Morgan Rogers a marcat în minutul 50, iar Cole Palmer a transformat un penalty în minutul 64. Lisandro Martínez a fost eliminat în minutul 63, iar înfrângerea îl pune pe antrenorul Michael Carrick într-o situație tot mai dificilă.
Rezultatul prelungește seria de nouă meciuri fără victorie a lui United în toate competițiile, cea mai lungă de la 1984, și îi expune riscul de a intra în zona retrogradării chiar în acest weekend.
Martínez, care a făcut doar a doua sa titularizare de la criticile aduse conducerii clubului, a primit al doilea cartonaș galben pentru că a ridicat brațul spre fața lui Wesley Fofana în propria careu, după verificarea VAR. Cu doar trei minute mai devreme, el fusese avertizat pentru un fault asupra lui Morgan Rogers.
Palmer a transformat penalty-ul acordat, după ce Rogers trecuse prin apărarea statică a lui United și plasase un șut fin peste Senne Lammens, la începutul reprizei a doua.
Repriza a doua, prăbușirea lui United
Carrick l-a reintegrat pe Bruno Fernandes, după ce îl scosese din lot pe căpitan din cauza criticilor acestuia la adresa tacticii, formulate după înfrângerea cu Como. Fernandes a revenit în primul 11 după ce fusese rezervă nefolosită în eșecul cu Bournemouth, scor 3-0.
Revenirea sa a părut să ajute echipa în prima repriză, însă oaspeții nu au reușit să transforme mai multe ocazii. Fernandes a ratat cea mai clară dintre ele, trimițând mingea pe lângă poartă după un centru al lui Bryan Mbeumo, deși era complet demarcat. Amad Diallo a ratat și el de două ori, în fața lui Mike Penders, în timp ce Chelsea se chinuia să rețină contraatacurile lui United.
Gazdele au profitat însă de risipa oaspeților, la cinci minute după pauză, când Rogers a pătruns nemarcat în careu și a deschis scorul. Golul a fost începutul unei înfrângeri care lasă United cu doar un punct peste zona retrogradării.
În ciuda rezultatului, fanii vizitatori l-au aplaudat din nou pe Carrick după meci. Jucătorii, fluierați la Bournemouth, au fost primiți mai bine.
Scorul ar fi putut fi și mai dur pentru United. Estêvão, foarte bun pe teren, a văzut un al treilea gol anulat de VAR pentru ofsaid și a forțat o intervenție spectaculoasă a lui Lammens. Cu cele două goluri, Chelsea a urcat pe locul patru, peste Liverpool.
Momentul de nebunie al lui Martínez
Martínez îi acuzase pe directorul tehnic Jason Wilcox și pe decidenții clubului într-un interviu dur, după meciul cu Atlético Madrid. Însă el este singurul vinovat pentru eliminarea sa și pentru penalty-ul care a schimbat jocul.
Între faultul asupra lui Rogers, care i-a adus primul cartonaș galben, și al doilea cartonaș, arătat de arbitrul Peter Bankes pentru ridicarea inutilă a brațului spre fața lui Fofana, au trecut abia trei minute.
Fundașul, titular pentru prima dată de la remiza 1-1 cu Leeds, a fost și unul dintre vinovații golului lui Chelsea, pentru că Rogers a trecut cu ușurință uimitoare prin apărarea lui United.
Carrick nu l-a băgat în seamă pe Martínez când acesta a părăsit terenul. După meci, antrenorul nu l-a criticat, dar a recunoscut că eliminarea și penalty-ul concedat au reprezentat un „moment important” al partidei.
Carrick: am lăsat jocul să scape de sub control
Antrenorul lui United a declarat:
„Nu am intrat bine în repriza a doua. Ar fi trebuit să fim conduși cu mai mult în prima repriză. Totul a fost cât de pozitiv ne-am fi putut dori. Am părut foarte periculoși.
Am reușit să ne destrămăm în repriza a doua. Un gol primit prost și apoi penalty-ul, și suntem cu spatele la zid. Meciul s-a întors pe dos.
Nu cred că am cedat psihic. Băieții au fost bine dispuși în prima repriză, se vedea din joc. Doar că asta le-a dat un plus de încredere. Nu am început bine a doua repriză, ei au dat primul cuvânt, iar asta a făcut diferența.”
Seria neagră a lui United
- Manchester United nu a câștigat în ultimele nouă meciuri din toate competițiile (3 remize, 6 înfrângeri). Cea mai lungă serie de acest fel fusese în septembrie 1984, de 10 meciuri.
- United nu a câștigat niciunul dintre primele șapte meciuri din deplasare din toate competițiile dintr-un sezon, pentru prima dată din sezonul 1973/74, când a retrogradat.
- United nu a păstrat nicio poartă neinvadată în primele nouă meciuri din Premier League din acest sezon.
Alonso: am făcut un pas înainte
Antrenorul lui Chelsea, Xabi Alonso, a spus:
„Suntem fericiți. Meciul a avut momente diferite. Prima repriză a fost echilibrată, cu puține ocazii de ambele părți.
La pauză am vorbit despre păstrarea controlului și am spus că vom câștiga dacă ținem mingea. A fost o prestație matură.
Sunt foarte exigent. Putem face mai bine. Facem un pas înainte, dar nu știu cât de departe suntem. Așteptările mele sunt foarte mari. Sunt sigur că în ultimele trei luni ale sezonului vom fi mult mai buni.”
Despre Estêvão, Alonso a adăugat: „Estêvão a jucat foarte bine. Mă bucur pentru el. A meritat această șansă și ocazia de a se reabilita.
Cu siguranță, performanța lui i-a dat și mai multe motive să spună: «Antrenor, vreau să joc mai multe minute».”
Apărarea lui Chelsea se îmbunătățește
- Chelsea a câștigat un meci de acasă în Premier League fără să primească gol pentru prima dată în 13 partide, de la victoria cu 2-0 în fața lui Brentford, din ianuarie.
- Chelsea a păstrat două porți neinvadate în ultimele trei meciuri din Premier League, cu una mai mult decât în cele 28 de partide precedente din competiție.
- Morgan Rogers a devenit al doilea jucător din Premier League care ajunge la 10 implicări directe în goluri în toate competițiile în acest sezon (6 goluri, 4 pase decisive), după Erling Haaland, care are 13.
- Cu o vârstă medie de 23 de ani și 89 de zile, Chelsea a aliniat al doilea cel mai tânăr primul 11 din istoria Premier League, la egalitate cu meciul cu Newcastle din octombrie 2024. Doar împotriva lui Crystal Palace, în decembrie 2023, a avut un lot mai tânăr.
- Cole Palmer a marcat al 50-lea gol în Premier League pentru Chelsea, în al 105-lea meci. Este al treilea cel mai rapid jucător al clubului care ajunge la această cifră, după Jimmy Floyd Hasselbaink (84 de meciuri) și Diego Costa (85).