Fotbalul englez se află în pericol financiar, iar majoritatea cluburilor trăiesc „în pragul unui dezastru financiar”, potrivit unui raport amplu al regulatorului independent, Independent Football Regulator (IFR). Cercetarea arată că 94% dintre cluburi înregistrează pierderi, iar peste 60% dintre cluburile din EFL și National League sunt, din punct de vedere tehnic, insolvente.
Regulatorul avertizează asupra „unei combinații periculoase între datorii în creștere și dependența excesivă de finanțarea proprietarilor, care lasă cluburile și suporterii lor expuși riscurilor”. Raportul intitulat „State of the Game” mai arată că, în ciuda succesului economic al Premier League, „prăpastiile” financiare dintre și în interiorul ligilor s-au adâncit considerabil.
Cifrele-cheie ale raportului
Potrivit raportului, 94% dintre cluburile din primele cinci ligi engleze au înregistrat pierderi în sezonul 2025-26. Alte 17 cluburi din EFL și National League ar fi pierdut bani chiar și dacă jucătorii lor ar fi jucat gratuit. În plus, 66% dintre cluburi nu ar putea supraviețui mai mult de 90 de zile fără fonduri noi din partea proprietarilor, iar 29% ar rezista mai puțin de 30 de zile. Aproape 68% dintre cluburi nu au un plan de rezervă dacă proprietarul se retrage.
IFR susține că „fundația piramidei este supusă unei presiuni intense și necesită o reformă urgentă”, iar raportul „ar trebui să fie un semnal de alarmă” pentru fotbalul englez.
Președintele IFR, David Kogan, a declarat: „Șaptesprezece cluburi funcționează acum într-un mod în care, dacă jucătorii ar juca gratuit, costurile non-sportive le-ar duce la faliment. Treizeci și două de cluburi operează cu numerar doar pentru 30 de zile. Dacă proprietarul decide să nu plătească banii la sfârșitul lunii, aceste cluburi intră în faliment.”
El a adăugat: „Este un scenariu foarte, foarte riscant. Acesta este momentul să rezolvăm aceste probleme înainte ca banii să înceapă să se epuizeze. Putem repara casa cât timp soarele încă strălucește, și asta este, în esență, rolul nostru.”
Recomandările regulatorului
Având misiunea de a îmbunătăți sustenabilitatea financiară a echipelor, IFR a subliniat șase domenii de îngrijorare legate de riscul financiar și a cerut cluburilor să pună la punct planuri de contingență solide, în cazul în care finanțarea din partea proprietarilor este retrasă.
Deși discuțiile durează de ani de zile, Premier League și EFL nu au ajuns încă la un acord privind un nou sistem de finanțare, care ar presupune ca prima ligă să împartă mai mulți bani cu restul piramidei. IFR are puterea de a impune o înțelegere și avertizează că „dacă fotbalul nu poate găsi o soluție, vom analiza următorii pași și nu vom ezita să folosim toate puterile la dispoziție pentru a produce o schimbare durabilă”.
Raportul cere, de asemenea, acțiuni împotriva creșterii pierderilor și solicită cluburilor să arate cum țin cont de opiniile suporterilor, precum și măsurile luate pentru a îmbunătăți diversitatea și guvernanța în consiliile de administrație.
Premier League, EFL, Asociația Engleză de Fotbal (FA) și Asociația Suporterilor de Fotbal au emis comunicate prin care salută concluziile raportului.
Cluburile își ipotecheaza tot mai mult transferurile viitoare
În ultimii cinci ani, a crescut tendința ca cluburile să își ipotecheze rate de transfer care urmează să le fie plătite, în schimbul unei injecții imediate de numerar. Această practică, numită „transfer financing”, a devenit „o sursă din ce în ce mai importantă de lichiditate”.
În sezonul 2020-21, transferurile finanțate ajungeau la 55 de milioane de lire sterline. Până în 2024-25, sumele au atins 779 de milioane de lire, adică o creștere de peste 14 ori. Acum, aproximativ 1,2 miliarde de lire din veniturile viitoare din transferuri au fost deja monetizate prin aranjamente de finanțare, o creștere de aproape 22 de ori față de 2020-21.
În fotbalul englez, plățile pentru transferurile de jucători sunt de aproximativ 3,3 ori mai mari decât încasările din transferuri. În sezonul 2025-26, cluburile engleze au raportat aproximativ 4,8 miliarde de lire în plăți de transfer, dar doar 1,5 miliarde de lire în încasări, adică o datorie netă de transfer de aproximativ 3,3 miliarde de lire.
Situația tot mai gravă din EFL
Raportul arată că situația financiară se înrăutățește pentru cluburile din EFL și National League. Majoritatea cluburilor din Championship, League One și League Two au mai puțin de 30 de zile de numerar. Peste 60% dintre cluburile din EFL și National League au datorii mai mari decât valoarea contabilă a activelor.
Douăzeci de cluburi, în special din Championship, League One și National League, au cheltuit mai mult de 80% din venituri pe salarii. Majoritatea cluburilor din League One cheltuiesc peste 40% din venituri pe salarii, iar două dintre ele cheltuiesc mai mult de 100%.
Costurile salariale au crescut în toate ligile între 2021-22 și 2025-26, cu 33% în Premier League și 32% în Championship. Dintre proprietarii de cluburi din EFL chestionați, 17 din 18 (94%) s-au pronunțat în favoarea unor controale mai stricte ale costurilor. Un investitor a spus în raport: „cea mai mare problemă este salariul jucătorilor”.
Pierderile medii din League One au crescut de la 6% din venituri, în 1992-93, la aproape 50%, în 2024-25. În League Two, procentul este de 40%.
Multe cluburi depind de finanțarea proprietarilor pe bază de „just-in-time”, primind injecții frecvente de bani pe parcursul anului. Majoritatea cluburilor din EFL și National League nu au un plan de contingență dacă proprietarul nu mai poate sau nu mai vrea să le finanțeze activitatea. Acest lucru le expune în mod deosebit, având în vedere accesul limitat la alte surse de finanțare.
Kogan a precizat: „League One și League Two vor primi finanțare semnificativ mai mare, prin noul acord cu Premier League. Acești bani, împreună cu un fond de dezvoltare și un fond de lichiditate, ar putea ajuta cluburile să depășească obstacolele cu care se confruntă în prezent.”
În ceea ce privește lichiditatea și solvabilitatea, raportul afirmă că multe cluburi de fotbal „nu ar îndeplini în prezent cerința din Legea Guvernanței Fotbalului de a deține «resurse financiare adecvate»”. Cluburile trebuie să respecte acest standard până în mai 2030.
„Proprietarii sunt foarte conștienți de nevoia unei structuri coerente prin care costurile să fie gestionate”, a spus Kogan, adăugând că noul acord de distribuire a banilor dintre Premier League și EFL este aproape gata.
Prăpastia dintre Premier League și restul ligilor
Nu este o noutate că distanța dintre Premier League și Championship s-a mărit. În 1992-93, clubul mediu din Premier League câștiga 10,5 milioane de lire, adică de 2,7 ori mai mult decât cele 3,9 milioane ale clubului mediu din Championship. Până în 2024-25, cifra ajunsese la 341 de milioane de lire, adică de 8,7 ori mai mult decât cele 38,9 milioane din a doua ligă.
Decalajul de venituri din interiorul Championship a crescut și el, parțial din cauza majorării plăților parașută. Din sezonul 2007-08 până în 2025-26, suma primită de un club din Championship fără plată parașută, sub formă de plăți de solidaritate din partea Premier League, a crescut de la 0,9 milioane la 5,3 milioane de lire. Însă un club retrogradat, aflat în primul an după coborâre, a văzut plățile crescând de la 12 milioane la 48,7 milioane de lire.
Și diferența absolută de venituri dintre cele șase cluburi mari și restul din Premier League s-a lărgit semnificativ. În 1992-93, cele mai mari șase cluburi după venituri încasau în medie cu 9,4 milioane de lire mai mult. Până în 2024-25, această diferență medie crescuse la 421 de milioane de lire. Cele șase cluburi mari reprezintă 56% din veniturile Premier League, iar restul de 44% se împarte între celelalte 14 echipe.