Chelsea a învins Manchester United cu 2-0, după ce Lisandro Martinez a fost eliminat și echipa lui Michael Carrick a rămas în inferioritate numerică. Eliminarea a venit în doar un minut și 23 de secunde, în care Martinez a comis două faulturi care au schimbat complet meciul.
Martinez a părăsit terenul încet și în tăcere. Fanii lui Chelsea îl fluierau și îl huiduiau. Antrenorul adjunct al lui United, Jonny Evans, i-a spus câteva cuvinte, dar Martinez nu i-a acordat nicio atenție.
Ca jucător, Martinez a atins cote înalte. A făcut parte din lotul Argentinei care a câștigat Cupa Mondială în 2022 și a ajuns în finala turneului din vara trecută.
Însă pe Stamford Bridge, când Michael Carrick avea nevoie ca echipa lui să se ridice și ca jucătorii experimentați să dea exemplu, Martinez a făcut exact opusul.
La optsprezece zile după ce Martinez a criticat politica de transferuri a lui United din vara aceasta, el a suferit o criză care ar fi făcut pe mulți fani ai echipei să se întrebe dacă acele transferuri slabe nu au inclus, de fapt, și faptul că nu l-au trimis departe de Old Trafford pe fundașul de 28 de ani.
Fostul apărător al lui Ajax făcuse parte dintr-o prestație mult mai bună a lui United pe Stamford Bridge, iar echipa lui Carrick ar fi trebuit să fie în avantaj la pauză.
Chiar și după ce Morgan Rogers a adus gazdele în avantaj în repriza a doua, oaspeții au avut suficient de mult joc încât suporterii lor să creadă într-o revenire.
În schimb, în doar un minut și 23 de secunde, Martinez a comis două greșeli care i-au pus pe United în urmă cu 2-0 și în inferioritate numerică, iar Chelsea a câștigat apoi fără emoții.
Oricum se va desfășura această perioadă neplăcută, este puțin probabil ca recklessness-ul lui Martinez să fie uitat.
Martinez, eliminat pe bună dreptate
A fost evident că Carrick nu s-a uitat la Martinez când acesta a părăsit terenul. Antrenorul era mai concentrat pe găsirea unui plan, împreună cu asistentul său Steve Holland, pentru a trece peste restul meciului.
Întrebat după joc dacă se simte trădat de Martinez, Carrick a spus că nu a apucat să revadă faza.
„Nu am revăzut-o, așa că nu știu dacă a fost sau nu”, a declarat Carrick, adăugând: „Este un moment important al meciului.”
Carrick a continuat: „Al doilea gol și faptul că am rămas în zece jucători în acel moment au avut, cu siguranță, o mare influență.”
Pentru context, Martinez, deja avertizat, a ales momentul în care Estevao a centrat din corner pentru a-l bloca pe Wesley Fofana la extrema postului. În acțiune, și-a ridicat cotul și l-a lovit pe fundaș în față. Faza a fost trecută cu vederea în timp real, însă arbitrul video (VAR) James Bell i-a recomandat arbitrului Peter Bankes să se uite pe ecran, iar concluzia a fost evidentă.
Arbitrul Darren Cann, care a oficiat finala Cupei Mondiale, a descris acțiunea lui Martinez drept „inexplicabilă”.
„A sărit în el, fără niciun efort de a juca mingea și fără măcar să se uite la minge când a venit din corner”, a declarat Cann pentru BBC Sport.
„Martinez a fost eliminat pe bună dreptate pentru două greșeli care atrag cartonaș, la care s-a adăugat și un penalty inutil acordat pentru intrarea periculoasă asupra lui Fofana.”
„Nu poți avea un punct slab în echipă”
United a evitat rușinea unei a treia înfrângeri consecutive cu trei goluri diferență, pentru prima dată din 1961, datorită unei decizii VAR foarte strânse, care a anulat reușita lui Estevao pentru ofsaid.
Martinez va fi suspendat pentru meciul de duminica viitoare din Premier League, cu Aston Villa, de pe Old Trafford.
„La 1-0 în defavoare, United mai are o poziție decentă”, a declarat pentru BBC Sport fostul fundaș al echipei Anglia și al lui Liverpool, Stephen Warnock. „Ești încă în joc.
La 2-0 și cu zece jucători, practic meciul s-a terminat.
Dacă jucătorul eliminat ridică mâinile și spune «scuze, băieți, v-am dezamăgit», poate detensiona situația, dar problema este că Martinez face greșeală după greșeală în acest moment.”
Fostul mijlocaș al lui Chelsea și al echipei Anglia, Joe Cole, a fost mult mai direct la TNT Sports.
„Cu tricoul lui Man United, este prea des la locul faptei”, a spus Cole. „Oricare ar fi următoarea etapă a lui United, cred că timpul lui Martinez la club a ajuns la final.”
Fostul mijlocaș al echipei Anglia, Danny Murphy, a fost la fel de vehement la BBC Radio 5 Live.
„Lisandro Martinez are multe de explicat, pentru că primul gol a fost în mare parte vina lui. Eliminarea este absolut ridicolă”, a spus Murphy.
„Evident, se va scuza în vestiar, dar mentalitatea lui nu este potrivită pentru joc. Nu te poți baza pe el. Este un punct slab.”
Întrebat dacă l-ar mai alinia pe Martinez, Murphy a răspuns: „Nu, nu l-aș face, doar pentru că mi se pare că a plecat deja. Capul nu îi este la locul lui. Nu va rămâne mult timp, este evident.
Michael trebuie să ia decizii importante. Nu poți avea un punct slab în echipă. Această obrăznicie, acest comportament pe teren nu sunt acceptabile.
De mult timp joacă slab și a avut și probleme cu accidentările. Nu el este soluția.”
Are Man Utd probleme în lupta pentru retrogradare?
Frustrarea este vizibilă la antrenorul principal al lui Manchester United, Michael Carrick, pe Stamford Bridge.
Dacă acțiunile lui Martinez au fost de nescuzat, realitatea este că United pierdea când a rămas în zece jucători.
Pentru asta, Carrick merită multă compasiune.
În prima repriză, United a fost mult mai bună decât în înfrângerile cu trei goluri diferență din fața lui Como și Bournemouth. A fost determinată, concentrată și atentă. Din păcate pentru Carrick, nu a fost și eficientă.
Au avut patru ocazii excelente, dar Bruno Fernandes și Amad au trimis mingea pe lângă poartă, deși ar fi trebuit să facă mult mai bine.
Portarul lui Chelsea, Mike Penders, a făcut două intervenții excelente. Chiar și în final, șutul fulgerător al lui Bryan Mbeumo nu a reușit să intre în poartă.
De pe banca de rezerve, Carrick trebuie să se fi întrebat dacă norocul lui se va schimba vreodată.
Între timp, United nu a mai câștigat în nouă meciuri, în toate competițiile. Este cea mai slabă serie a echipei din sezonul 1988-89.
Echipa se află pe punctul de a intra în zona de retrogradare pentru prima dată de pe vremea primilor ani ai lui Sir Alex Ferguson, iar marți primește în vizită pe Roma, din Serie A, știind că are nevoie de o victorie pentru a-și menține realiste speranțele de calificare în Liga Campionilor.
Înainte de meci, se aștepta ca Carrick să fie în continuare responsabil pentru această partidă.
„Nu există cuvinte pe care să vi le explic acum și care să schimbe ceva”, a declarat Carrick. „Nu va schimba nimic. Trebuie să mergem înainte și să câștigăm meciuri, atât de simplu este.
Modul în care au jucat și calitatea fotbalului, precum și felul în care ne-am jucat în prima repriză, oferă cu siguranță încurajare, și trebuie să ne luăm după asta.”