Sunderland a fost învinsă cu 2-0 de Dinamo Zagreb în Europa League, pe Stadium of Light, iar seria neagră a Black Cats s-a prelungit la o victorie în ultimele șase meciuri, din toate competițiile. Luka Stojkovic a marcat primul gol în minutul 22 printr-un voleu, apoi a servit Dion Beljo pentru al doilea, înainte de pauză. Pe Regis Le Bris presiunea crește considerabil.
Presiunea pe Regis Le Bris crește și mai mult, după ce Sunderland a fost învinsă clar cu 2-0 de Dinamo Zagreb în Europa League, o nouă etapă dintr-o perioadă foarte slabă pentru echipa britanică.
Înainte de meci, Le Bris spusese că339 Sunderland este prea expusă și vulnerabilă în apărare. Jucătorii săi nu au ținut cont de avertisment și au intrat la pauză cu 2-0 în fața unui stadion nemulțumit.
Un marcaj defectuos după un corner i-a permis lui Stojkovic să înscrie primul gol, printr-un voleu. Apoi, mijlocașul croat a trimis o pasă excelentă cu exteriorul, cu finalizarea lui Beljo fiind la fel de elegantă. Fundașii echipei roș-albe au părut complet depășiți în acțiune.
La celălalt capăt al terenului, Sunderland a avut și ghinion. Echipa a lovit bara în ambele reprize, prin fundașii Thomas Meunier și Kevin Danso. Apărarea eroică a lui Dinamo a oprit și șuturile lui Malick Fofana și Trai Hume, în aceeași acțiune, prin intervenții disperate.
Nici schimbarea a patru jucători la pauză de către antrenorul Le Bris și nici intrarea lui Brian Brobbey în a doua repriză nu au putut aduce o revenire.
Pentru Le Bris, situația devine tot mai delicată. Sunderland ocupă ultimul loc în Premier League, iar forma slabă din campionat s-a extins și în Europa.
Cu fanii care au huiduit echipa atât la pauză, cât și la final, mulți plecând din stadion cu mult timp înainte de fluierul final, întrebarea este cât credit mai are încă antrenorul francez.
Momentele-cheie de la Stadium of Light
10′: Chris Rigg centrează pentru Jules Ahoka, iar capul acestuia este scos direct de portarul lui Dinamo.
22′: Beljo are o oportunitate clară la poartă, dar Granit Xhaka intervine cu un blocaj salvator.
23′: Cornerul care urmează îi oferă lui Stojkovic spațiu, iar acesta trage un voleu spectaculos. Gol pentru Dinamo.
24′: Dinamo aproape majorează scorul, dar Meunier îl oprește pe Milan Orsic cu o intervenție pe linia porții.
30′: Centrarea lui Meunier este atât de adâncă încât lovește bara, aproape surprinzând portarul.
40′: Pasa lui Stojkovic găsește spațiu pentru Beljo, care finalizează. Scor 2-0.
47′: Xhaka centrează pentru Wilson Isidor, care înscrie de la mmică distanță, dar golul este anulat de VAR pentru ofsaid.
58′: După valuri de atacuri ale echipei lui Sunderland, Reinildo trage cu capul, iar portarul scoate mingea. Apoi, Danso lovește bara dintr-un șut de pe reluare.
67′: Brobbey intră pe teren și aproape marchează, dar este oprit de portar de la mică distanță, după o pasă inteligentă a lui Xhaka.
Le Bris: Cel mai important meci este cel cu Chelsea
Antrenorul Sunderland, Regis Le Bris, a vorbit după meci despre perioada dificilă prin care trece echipa:
„Este o perioadă grea. Am avut două reprize diferite. Prima a fost dificilă, cu mulți jucători tineri. Este o perioadă greu de gestionat, și chiar dacă jucătorii au încercat, situația este apăsătoare în acest moment. Nu este ușor să schimbi dinamica.
Am apreciat reacția din a doua repriză, deși au jucat și mai mulți jucători cu experiență. Mai multă calitate, mai multă experiență pe teren. Am avut ghinion, pentru că am creat multe ocazii, dar nu a fost suficient. Așa stau lucrurile: când ai o serie proastă, este greu să schimbi dinamica.
Suntem în continuare combativi, jucătorii au încercat până la capăt să arate altceva. Știm că cel mai important meci al săptămânii este cel de la sfârșitul săptămânii, cu Chelsea.
Sunt mulțumit de energia și de combativitatea echipei până la final. Acum avem nevoie de mai multă calitate, și trebuie să recunoaștem asta, pentru că în acest moment nu se vede.”
Întrebat dacă echipa este lipsită de încredere, Le Bris a răspuns: „Probabil. Avem jucători buni și o echipă bună. Cred că această echipă are un potențial foarte mare. Am demonstrat asta în sezonul trecut. Dar trebuie și să trecem prin momente dificile. Sezonul trecut, lucrurile s-au întâmplat puțin mai târziu, când aveam 30-35 de puncte.
Acum situația este diferită. Această perioadă ne va defini ca echipă, ca club, împreună cu suporterii și cu staff-ul. Vom rămâne uniți și combativi până la capăt.”
Nepregătiți și neconvingători, Sunderland alunecă
Unde a dispărut Sunderland de la sezonul trecut? Echipa care era greu de învins, capabilă să găsească soluții și să demonstreze reziliență, pare să fi dispărut în acest sezon.
Ceea ce trece acum Sunderland era ceea ce mulți se așteptau să se întâmple și în sezonul trecut. Doar că anul acesta nu mai sunt o echipă proaspăt promovată, ci o formație care joacă în Europa.
În final, programul de tip joi-duminică își spune cuvântul, iar rezultatul de acum arată că adâncimea lotului Sunderland nu este suficient de bună. Jules Ahoka, Thomas Meunier și Chris Rigg au fost scoși de pe teren la pauză, iar acest lucru nu prevestește nimic bun, cu un calendar tot mai încărcat.
Le Bris a ales meciul cu Chelsea drept prioritate pentru săptămâna aceasta. Cele șase schimbări din acest meci spun multe despre faptul că echipa nu poate face față angajamentelor europene cu acest nivel de lot și cu această lipsă de încredere.
Sunderland are nevoie de pauza pentru echipele naționale, apoi de fereastra de transferuri din ianuarie. Le Bris pare acum victima propriului succes, dar se ajunge oare în punctul în care devine el însuși răufăcătorul din propria poveste de succes?