Tottenham și-au recăpătat doi jucători cu mentalitate de învingători, iar Dejan Kulusevski și James Maddison au dat viață proiectului lui Roberto De Zerbi, în ziua în care Spurs au obținut prima victorie de acasă din acest sezon de campionat, cu Coventry.
Nu a existat nicio explozie emoțională, niciun moment de reculegere și nicio privire vulnerabilă spre cer când Kulusevski s-a pregătit pentru revenirea mult așteptată după accidentare. A schimbat câteva cuvinte cu impulsivul De Zerbi, s-a uitat la tabla tactică și a intrat pe teren, întâmpinat de urletele celor 60.000 de suporteri ai lui Spurs.
Gestul arată cât de altruist și credincios este Kulusevski: și-a pus deoparte propria revenire emoționantă pentru a-i ajuta pe londonezi să câștige meciul cu Coventry.
Kulusevski, mai mult decât suport moral
De Zerbi l-a introdus pe Kulusevski când partida era echilibrată, iar Coventry împingea după egalare. Mijlocașul suedez cu privirea de oțel nu a fost acolo doar pentru sprijin moral.
Rupturile lui în culoare i-au ajutat pe Spurs să avanseze pe teren într-un moment în care amenințau să se retragă în propriul careu. Deși a stat aproape 18 luni pe tușă, Kulusevski nu a arătat nicio urmă de inhibiție fizică și i-a pus pe oaspeți în defensivă.
După fluierul final, un val de ușurare a străbătut stadionul Tottenham Hotspur. Kulusevski a savurat o seară pe care doar cu câteva luni înainte o credea imposibilă și l-a îmbrățișat îndelung pe James Maddison, care a parcurs la rândul lui drumul înapoi spre forma fizică.
„Imaginați-vă că nu puteți respira doi ani”
Vorbind cu presa în tunel, Kulusevski a povestit că le spusese celor dragi că poate nu va mai pune niciodată piciorul pe un teren de fotbal. Apoi, ca din întâmplare, fiica lui a trecut în fugă purtând un tricou cu mesajul „my hero, 526” pe spate. Familia a fost forța lui motrice și motivul pentru care a vrut să revină chiar și când părea imposibil.
„Imaginați-vă că toți renunță la voi. Imaginați-vă că nu puteți, iar fotbalul pentru mine e ca respirația”, a spus Kulusevski, făcând o pauză pentru a reflecta asupra unei seri memorabile pentru el și familia lui.
„Imaginați-vă că nu puteți respira doi ani, dar totuși aveți o familie, vă prezentați, o faceți cu zâmbetul pe buze, mergeți cu coechipierii, îi motivați, iar asta cere multă iubire, mult curaj și multă încredere.”
Un Tottenham mai sigur pe el
Cu Maddison și Kulusevski din nou apți, Spurs au arătat mai încrezători și mai eficienți. De Zerbi crede că „odată cu ei în vestiar, există o altă atmosferă”.
Sunt caractere diferite, dar cu parcursuri asemănătoare, iar De Zerbi știe că echipa trebuie să se inspire din ei, pe teren și în afara lui.
Victoria de acasă, doar a șasea din ultimele 37 de meciuri de campionat pe teren propriu, i-a datorat mult lui Maddison, titular pentru prima dată în 17 luni, dar și lui Kulusevski. Ea le-a arătat londonezilor exact ce le lipsise.
Problemele nord-londonezilor sunt numeroase, dar nu e o coincidență că fără Maddison și Kulusevski în formație le-au lipsit creativitatea și convingerea.
Dacă Spurs vor să progreseze în acest sezon, ar face bine să învețe de la cei doi. Reziliența lor mentală este un exemplu pentru restul echipei și ceva ce a fost rar în ultima vreme.