Erik ten Hag susține că Cristiano Ronaldo „nu s-a pregătit” corect pentru meciurile lui Manchester United și că clubul „nu a fost prioritatea numărul unu” pentru starul portughez.
Ten Hag a fost demis de Manchester United în octombrie 2024, după o serie de rezultate slabe care au lăsat „Diavolii Roșii” pe locul 14 în Premier League.
Ronaldo a părăsit Old Trafford la finalul lui 2022, în urma unui conflict aprins cu Ten Hag. Contractul i-a fost reziliat de comun acord, după ce și-a distrus relația cu clubul într-un interviu devenit celebru, acordat lui Piers Morgan.
Cel în vârstă de 41 de ani a refuzat interesul din Europa și a semnat la începutul lui 2023 cu Al Nassr, din Saudi Pro League. De atunci, a marcat 134 de goluri în 157 de apariții pentru formația din Orientul Mijlociu.
„M-a dezamăgit, pentru că am planificat cu el”
Într-un interviu pentru The Athletic, Ten Hag a vorbit despre a doua perioadă a lui Ronaldo la United: „A dezamăgit echipa și m-a dezamăgit pe mine, pentru că am planificat cu el. Am zburat în Portugalia ca să vorbesc cu el despre ce urmăresc, înainte să vin la United. Evident, este unul dintre cei mai buni din istoria fotbalului.”
Tehnicianul a continuat: „L-am respectat enorm. Dar atunci, ca antrenor, a trebuia să iau o decizie rațională și să păstrez jucătorii pe care îi admir.”
Majoritatea oamenilor îl consideră pe Ronaldo un profesionist desăvârșit, însă Ten Hag pune această imagine sub semnul întrebării. Olandezul spune că atacantul „nu s-a pregătit” cum trebuie, iar legenda lui United le-ar fi spus altor jucători să „își menajeze picioarele” la antrenamente.
Ten Hag a adăugat: „Am discutat cu el despre asta. De multe ori i-am spus: «Ronnie, toți vor să muncească pentru tine ca să te aducă în poziția potrivită, dar dacă nu poți ajunge singur în careu, nu poți marca». Nu era capabil să facă asta. Nu e corect să se spună că aș fi așteptat de la el să facă pressing, că e epuizat. Dar nu putea. Nu alerga nici în posesie, nici fără minge. Motivul era că nu se pregătise.”
El a subliniat: „Orice echipă de top trebuie să îmbrățișeze starul, dar starul trebuie să muncească pentru echipă.”
Ten Hag a mai povestit: „Le spunea jucătorilor: «Menajați-vă picioarele la antrenament». Înțeleg asta când ești în formă maximă, ai ședințe de pregătire și poți să te menajezi. Dar mai întâi trebuie să te antrenezi ca să ajungi la nivelul fizic potrivit.”
Multe dintre spusele olandezului se potrivesc cu ce s-a văzut la Cupa Mondială din 2026, unde Ronaldo a avut dificultăți în a ajunge în careu și în a avea impact pentru Portugalia.
Ten Hag a continuat: „Jucătorii trebuie să acționeze, au o responsabilitate mare. Fotbalul nu este, pentru unii, prioritatea numărul unu. Iar United, pentru unii, nu a fost prioritatea numărul unu.”
Trio-ul de la Real Madrid
Despre aducerea lui Ronaldo, Raphael Varane și Casemiro, un trio venit de la Real Madrid, Ten Hag a spus: „Cred că asta a adus conexiunea cu Madridul: jucători puternici, care vor să decidă. În opinia mea, nu se potrivea cu faza în care se afla United. Conducerea voia fotbal ofensiv, dinamic, iar acești jucători voiau să joace ce li se potrivea lor.”
De ce nu au venit Rice și Kane
Existau zvonuri că Ten Hag își dorea la United mijlocașul Declan Rice, pe atunci la West Ham și acum la Arsenal. Olandezul consideră că „Diavolii Roșii” „ar fi putut face mai mult pentru a testa” poziția londonezilor.
Ten Hag a explicat: „Problema a fost că West Ham nu voia să-l lase să plece. Cred că am fi putut face mai mult pentru a testa. Eram pe aceeași pagină, ei au încercat, dar nu știu cum a decurs procesul. Ideea e că, la United, ai nevoie de jucători excepționali.”
Fostul antrenor al lui United susține și că Harry Kane a fost „foarte pozitiv” în privința unui transfer la club, dar că oficialii nu au vrut din nou să forțeze nota pentru fostul atacant al lui Tottenham.
Ten Hag a dezvăluit: „Le-am spus: «Vreau un singur jucător și știți cine este». Am luptat pentru asta. Am auzit că el era foarte pozitiv, dar nu am vorbit niciodată cu el despre subiect. Nu știu cum a decurs procesul decizional cu John, Richard și familia Glazer.”
El a încheiat: „Ei au ajuns la concluzia lor. Nu am vizibilitate asupra aspectelor financiare.”