Retragerea lui Lionel Messi din fotbalul internațional pune Argentina în fața unei provocări uriașe: înlocuirea celui mai bun jucător din lume. În peste două decenii în tricoul naționalei, dintre care 15 ani ca şi căpitan, Messi şi-a asumat fiecare responsabilitate și a câştigat fiecare trofeu. A devenit figura centrală, simbolul echipei.
Antrenorul Lionel Scaloni spune că Messi a fost „un jucător indispensabil” pentru Argentina. Fără el, naționala pierde multe lucruri. Pierde golurile (este cel mai bun marcator din istorie, cu 126 de goluri), pasele decisive (lider all-time cu 67), creația de ocazii (193 de contribuții directe la goluri în 208 meciuri), specialistul de la loviturile fixe (76 de goluri din faze fixe), prima și ultima pasă (12 pase decisive la Cupele Mondiale), măiestria individuală și liderismul (campion mondial și al Copei America), creativitatea, prestigiul (opt Ballon d’Or și 47 de titluri), capacitatea de a atrage sponsori, calmul în momentele dificile și geniul de a decide meciurile importante (goluri în finalele Copei America și ale Cupei Mondiale). Și multe altele.
Héctor Oesterheld, autorul celebrei benzi desenate „El Eternauta”, obișnuia să spună că „singurul erou valid este eroul colectiv, niciodată eroul individual, eroul singur”. Fraza se aplică și lui Messi, care a reușit ceea ce a reușit cu Argentina abia după ce a fost înconjurat de o echipă. Acest efort colectiv va fi necesar și pentru viitorul naționalei.
Viața merge mai departe, iar Argentina trebuie să continue să concureze. Nu va mai avea un alt Messi care să-l înlocuiască pe de-a-ntregul, așa că sarcina dificilă de a umple acest gol va trebui să fie una de grup. Scaloni, care înțelege foarte bine acest lucru, a spus chiar el: „Împreună vom încerca să înlocuim ceea ce făcea Leo.”
Pornind de la această ipoteză, ESPN, cu ajutorul specialistului despre Argentina Diego Monroig, a stabilit care jucători ar putea prelua cel mai bine diferitele aspecte ale jocului în care Messi excela. Cu Cupa Mondială din 2030 ca următor obiectiv major, Scaloni încearcă să reconstruiască o echipă a Argentinei capabilă să concureze din nou la cel mai înalt nivel.
„Singura cale este o echipă mare, în care fiecare să-și aducă aportul”, insistă antrenorul. Nu va fi ușor. Va trebui să împartă între mai mulți jucători rolurile care, timp de ani de zile, au fost concentrate în mintea, inima și stângul celui mai mare jucător din toate timpurile.
Candidații care ar putea prelua abilitățile lui Lionel Messi la Argentina
Golurile: Lautaro Martínez (sau Julián Álvarez)
Fără Messi, cel mai important marcator al Argentinei ar trebui să fie Lautaro Martínez, cum a arătat deja în semifinala Cupei Mondiale cu Anglia. Căpitanul și golgheterul Interului este o figură decisivă în Serie A și o prezență importantă în careu. Alături de el va fi Julián Álvarez. Vedeta Atlético Madrid este adesea dispusă să-și sacrifice propria producție de goluri pentru a contribui în alte faze ale jocului, precum construcția, dar poate contribui și în zona porții.
Opinia specialistului: Lautaro este un atacant-cheie pentru Scaloni și pentru Argentina, legătura dintre construcție și finalizare. Fără Messi, este cel mai bun marcator din era Scaloni, cu 32 de goluri.
Paselor-cheie: Alexis Mac Allister
Pe măsură ce mijlocul terenului Argentinei a evoluat, starul de la Liverpool a fost mutat prin diferite roluri și poziții, fără să-și piardă vreuna dintre calități. Inteligența și versatilitatea lui îl mențin printre titulari. Calitatea cu mingea, citirea jocului și intensitatea l-au mutat treptat mai în adânc, pentru a asigura posesia și a acoperi spațiile.
Precizia paselor lui Mac Allister a fost esențială pentru a împiedica un Messi să coboare prea mult pentru a primi mingea, iar ea va rămâne crucială pentru o construcție curată. Stângul lui Lisandro Martínez poate oferi ceva asemănător din linia de fund.
Opinia specialistului: Un jucător de clasă mondială, cu experiență vastă în Premier League. Un nume-cheie pe o poziție-cheie. Mare parte din jocul Argentinei trece prin picioarele lui. Un mijlocaș complet, cum îi place lui Scaloni să spună.
Pasele decisive: Enzo Fernández (sau Nico Paz)
Tânărul care a ieșit în evidență la Qatar 2022 este acum un titular stabilit la Argentina. Citirea jocului și a spațiului, combinată cu capacitatea de a ajunge în careul adversar, îl fac să iasă în evidență. Are o înțelegere excelentă cu Julián Álvarez și se leagă bine și de Lautaro Martínez.
Paz are viziunea și precizia necesare pentru a deveni principalul creator al Argentinei în absența lui Messi, deși nu va fi ceva imediat. Jocul lui ar trebui să devină și mai cerebral cu timpul, ceea ce ar trebui să-i valorifice talentul la maximum.
Opinia specialistului: Complementul perfect pentru Mac Allister. Un alt jucător din Premier League, cu mult joc de construcție și prezență în faza finală a atacului. Poate deveni cel mai bun prieten al unui atacant.
Creativitatea „Numărului 10”: Nico Paz (sau Enzo Fernández)
În ciuda vârstei, Nico Paz a jucat deja mai multe sezoane ca unul dintre principalii motori creativi ai echipei Como, surpriza Europei. Ce face el în Italia purtând tricoul cu numărul 10, dictând ritmul și orchestrând fiecare atac, nu va fi ușor de reprodus la Argentina, dar oferă o indicație a ceea ce poate face într-un mediu potrivit.
La naționala are mai mulți parteneri cu experiență, printre care Enzo Fernández, care vor împărți povara creativă lăsată în urmă de Messi.
Opinia specialistului: Pe baza formei și performanțelor, Paz este principalul candidat care să ajute Argentina să treacă peste plecarea lui Messi, iar Scaloni îl apreciază în mod deosebit. Are inteligență în joc, creativitate și goluri, iar la Como poartă numărul 10. Principalul candidat să moștenească tricoul cu numărul 10, cu tot ce presupune din punct de vedere al semnificației și simbolismului.
Loviturile fixe: Julián Álvarez
Chiar și cu Messi în echipă, Álvarez își asumase deja responsabilitatea loviturilor de colț și a loviturilor libere mai depărtate de poartă. Cele mai apropiate de poartă îi reveneau în mod natural lui Messi, dar fără Leo, „La Araña” va fi responsabil pentru toate, inclusiv pentru cele de lângă careu, care pot decide meciuri și campionate.
Álvarez și-a asumat deja această responsabilitate la nivel de club și nu va avea probleme să o facă și la Argentina. Tehnica și personalitatea nu i-au lipsit niciodată.
Opinia specialistului: Argentina nu duce lipsă de executanți de calitate, dar Julián Álvarez pare destinat să devină specialistul echipei. La fiecare club pentru care a jucat, indiferent de vârstă sau statut, și-a asumat loviturile fixe și a marcat goluri sau a dat pase decisive. Fără Messi, ar putea să-și consolideze parteneriatul cu Lautaro Martínez.
Impactul individual: Gianluca Prestianni (sau Franco Mastantuono)
Capacitatea devastatoare de driblare a tânărului Messi, care era încă vizibilă în modul în care își proteja mingea în ultimii ani ai carierei, pare să se fi transmis noii generații a Argentinei. Spre deosebire de Messi, Prestianni atacă de la stânga spre dreapta, dar are un efect destabilizator similar asupra adversarilor, prin finturi și conducerea imprevizibilă a mingii. Atacantul de la Benfica poate sparge singur blocurile defensive.
Franco Mastantuono oferă ceva asemănător de pe celălalt flanc, deși jocul lui pare mai cerebral, iar evoluția sa ar putea să-l ducă, în cele din urmă, spre zone mai centrale.
Opinia specialistului: Prestianni aparține generației tinere și trăiește o perioadă excelentă la Benfica. Driblingul și capacitatea lui de a marca se remarcă, dar cheia va fi adaptarea la grup și câștigarea unui loc pe termen lung. La doar 20 de ani, pare deja unul dintre noii piloni ofensivi ai Argentinei.
Atragerea apărărilor adverse: Julián Álvarez
Din punct de vedere tehnic, mental și fizic, există foarte puține lucruri pe care Álvarez nu le poate face pe teren. Setul său larg de abilități include un simț al poziționării și al spațiului pe care îl au doar câțiva. Messi crea spațiu și deschidea apărările mergând; Julián o face în viteză maximă. Dar amândoi știu să citească apărările adverse, să le distragă atenția prin mișcare și să joace pentru echipă atunci când nu pot rezolva singuri lucrurile. Este o calitate care ar trebui să se îmbunătățească pe măsură ce carierei sale avansează.
Opinia specialistului: Unul dintre punctele forte ale lui Julián este capacitatea de a rămâne implicat în joc chiar și fără minge, într-un mod asemănător cu Messi. Poate deveni un factor decisiv în crearea ocaziilor. Munca defensivă și spiritul de sacrificiu îl fac un jucător complet.
Prestigiul internațional: Lautaro Martínez
Argentina nu duce lipsă de staruri globale după retragerea lui Messi, deși reflectoarele sunt acum împărțite mai echilibrat. Totuși, Lautaro Martínez se remarcă deoarece marchează goluri (peste 180), câștigă trofee (nouă și numărând) și se află de ani de zile printre golgheterii Serie A. Consecvența de la nivel de club este cea care l-a menținut în echipa națională prin perioadele dificile de marcaj și îl proiectează spre un viitor în care va trebui să devină și mai influent.
Opinia specialistului: Experiența lui este un avantaj major, la fel ca și lunga sa carieră la Inter. Golgheter, campion în Italia și foarte respectat de adversari, a concurat chiar pentru primele poziții în votul Ballon d’Or în ultimii ani, clasându-se pe locul șapte în 2024.
Calmul în momentele decisive: Alexis Mac Allister
Creierul acestei noi Argentine ar trebui să fie Mac Allister. Deși poate juca pe mai multe poziții, inteligența și calmul său l-au convins pe Scaloni să-l mute într-un rol mai retras, unde poate asigura echilibrul întregii structuri. Nu doar că garantează o primă pasă de calitate, dar se asigură și că echipa joacă în ritmul potrivit la momentul potrivit.
Rolul său va fi să transmită calmul care îl definește: creatorilor, ca să poată crea, și întregii echipe, ca să joace cu încrederea necesară împotriva celor mai puternici adversari.
Opinia specialistului: Știe când să presseze, când să accelereze jocul și când să accelereze mingea. Poate juca oriunde pe mijlocul terenului.
Decidenții meciurilor strânse: Enzo Fernández (sau Lautaro Martínez)
Mijlocașul de la Manchester City a arătat acest lucru la prima sa Cupă Mondială, când a intrat de pe banca de rezerve și a marcat un gol spectaculos în fața Mexicului, reaprinzând campania Argentinei. A confirmat-o câteva luni în urmă, în semifinala cu Anglia, printr-o lovitură puternică de la distanță. Enzo Fernández este construit pentru cele mai mari momente, fie că vorbim de glorie obținută prin talent, fie prin forță de voință.
Messi avea mult din această calitate, iar Lautaro Martínez posedă ceva asemănător prin instinctul său de golgheter. A demonstrat deja în meciul cu Anglia că poate livra atunci când contează cel mai mult.
Opinia specialistului: Alături de tinerețe vine și experiența dobândită în Qatar și la Cupa Mondială din 2026. Câștigătorul premiului pentru cel mai bun tânăr jucător al Cupei Mondiale din 2022 a fost decisiv în meciul cu Mexicul, iar presiunea celei mai mari competiții FIFA nu i-a afectat niciodată jocul. Este, de asemenea, un învingător înnăscut, cu nouă trofee la doar 25 de ani.
Liderismul competitiv: Cristian Romero (sau Emiliano Martínez)
Era deja căpitanul de facto pe teren, chiar fără banderolă, înainte ca Scaloni să decidă că este omul potrivit pentru a prelua conducerea în noua eră. Decizia reflectă atât o alegere colectivă, cât și un rol de lider pe care și-l câștigase deja. „Cuti” Romero face parte din generația campioană, îi împărtășește valorile și le întruchipează. Alături de el vor rămâne alți veterani, mai ales Emiliano Martínez, liderul competitiv care susține echipa din poartă prin cuvinte, parade și pasiune.
Opinia specialistului: Ales de Scaloni, Romero este acum omul cu banderola. A debutat deja oficial ca different căpitan într-un amical cu Bolivia și chiar a marcat un gol. A fost lider la Tottenham Hotspur și joacă acum același rol sub conducerea lui Simeone la Atlético Madrid. Faptul că Messi l-a girat efectiv ca având banderola spune totul despre ce reprezintă el în interiorul grupului.
Cum ar putea arăta primul meci al Argentinei la Cupa Mondială din 2030
Ca gazdă a unuia dintre meciurile de deschidere din 2030, când FIFA sărbătorește centenarul turneului, Argentina și-a asigurat deja locul. Până atunci mai este mult drum, iar exercițiul este poate oarecum îndrăzneț, dar putem încerca să proiectăm primul de start al lui Scaloni pentru primul meci de Cupă Mondială din era post-Messi.
Pentru acel moment, acasă și într-un turneu extins, ne imaginăm un eleven ofensiv.
Cu mulți dintre numele deja menționate așteptați să joace, marea necunoscută va fi pe posturile de fundaș lateral: Agustín Giay pe dreapta, iar pe stânga Román Vega sau Juan Soler. Dar toți vor fi uniți de același obiectiv: să facă absența lui Messi să pară puțin mai puțin importantă.
Această echipă va visa să-i ofere lui Lionel un nou moment de bucurie, de data aceasta fără ca el să fie pe teren alături de ei. Vor visa să ajungă într-o nouă finală de Cupă Mondială și vor fi hotărâți să mențină Argentina în vârful fotbalului mondial.