Manchester United, cu 20 de titluri în prima ligă și trei Cupe ale Campionilor Europeni, intră în pauza de noiembrie a echipelor naționale cu doar un punct peste ultimul loc din Premier League.
Gruparea roș-albilor, a cărei cea mai slabă clasare din ultimii 22 de ani a fost locul trei, nu a terminat mai sus de locul trei de aproape cinci ani. În prezent se află pe locul 18 și poartă discuții, deocamdată nu foarte serioase, despre o posibilă retrogradare în Championship.
În același timp, clubul are 15 jucători din lot care au costat cel puțin 50 de milioane de dolari și pare mai degrabă surprins când reușește să câștige un meci de 90 de minute pe terenul din Premier League.
Nu a existat nicio bucurie vizibilă după ce echipa, jucând acasă, a revenit de două ori de la un avantaj de doi goluri și a salvat un punct împotriva unei alte echipe din Liga Campionilor. Este o problemă uriașă, mai ales după victoria obținută prin revenire în fața lui AS Roma, tot în Liga Campionilor.
Parcă niciun jucător din tricoul lui United nu știe cum să reacționeze la momentele pozitive. Ei își ascund emoțiile ca un elev de gimnaziu care află că fata care îi place l-ar putea plăcea și el, dar nu poate crede asta. Spus mai direct, au devenit o echipă care trăiește permanent în modul luptă-sau-fugi și nu reușește niciodată să ajungă la liniștea care urmează după luptă.
Un antrenor simpatic, dar depășit
Carrick este un manager simpatic, dar care pare depășit de situație, iar în timpul carierei de jucător a fost o legendă a clubului. Fanii nu știu cine le place mai puțin: administratorii care au pus această echipă în tricouri și i-au încredințat cheile antrenorului principal pe o perioadă nedeterminată, sau jucătorii care îl lasă pe Carrick singur în mijlocul terenului.
De când Sir Alex Ferguson a plecat, clubul a pierdut în fața unei adevărate galerii de antrenori. Dacă ar avea un podcast împreună, ar fi cel mai ascultat din lume. Doi dintre foștii antrenori au acum echipe fruntașe: Real Madrid conduce clasamentul Ligii Campionilor, iar AC Milan se judecă la titlul din Serie A. Un alt fost antrenor se află în discuție pentru un loc în primele patru într-un alt club din Premier League.
Problema de mentalitate, cifrele
Cifrele nu arată o echipă de pe locul 19, și aici este problema. United are o problemă de mentalitate de la un capăt la altul al clubului, una care vine din trecut. Jucătorii care au câștigat atât de mult și au plecat de la club se arată șocați de fiecare dată când Diavolii Roșii nu joacă bine, indiferent dacă sunt conduși de un fost coleg de echipă sau de unul dintre cei mai mari nume din fotbal.
Timp de mulți ani, clubul era cunoscut pentru că depășea concluziile logice, câștiga meciuri din jocuri slabe și chiar prelungea timpul până la faimosul „Fergie Time” pe Theatre of Dreams.
Poate că asta este problema: United este judecat după un etalon de campioană, deși de ani buni nu mai corespunde acestei descrieri. Jucători puternici, fie legende ale jocului precum Casemiro, fie produse ale propriei academii precum Scott McTominay, câștigătorul premiului pentru cel mai bun jucător din Serie A în sezonul 2024-2025, au fost trimiși din club în căutarea unei îmbunătățiri, în timp ce alții rămân pe baza performanțelor bune din trecut.
Iată câteva cifre pentru Manchester United din Premier League, în ordinea clasamentului în care echipa se află, la începutul weekendului:
- Șuturi îndreptate spre poartă: locul 1 (cu 15 în plus față de următoarea echipă)
- Goluri din faze fixe: locul 20
- Goluri primite din faze fixe: locul 19
- Procentul de dueluri câștigate pe sol: locul 10
- Procentul de dueluri aeriene câștigate: locul 12
Cifrele te pot face să crezi că echipa a avut ghinion, iar locul 19 pare rezultatul unei finalizări slabe. Dar, sincer, aceste poziții sunt și ele pe locul 19.
De aceea spunem că problema lui Manchester United este în cap. Lotul are suficient talent pentru a lupta pentru un loc în primele patru, dar pe porțiuni mari din meciuri joacă la nivelul unei echipe de la mijlocul clasamentului.
Chiar și așa, o echipă care ajunge de la mijlocul clasamentului până în zona retrogradării din cauza unor greșeli incredibile și a lipsei de concentrare și implicare de la un minut la altul ar pune deja un antrenor în dificultate. Iar United a ajuns exact acolo.
Dacă Jurgen Klopp avea la Liverpool „Monștrii Mentalității”, Carrick are acum „Mizeriile Melancolice”. Această echipă a lui Manchester United pare să încaseze goluri în momente bizare și în situații care puteau fi evitate. Jucătorii se opresc ca o siguranță arsă și sunt poate cei mai buni în a citi comentariile de după meci.
Acesta este unul dintre cele mai mari cluburi din lume, iar rezultatele sunt inacceptabile. Asemenea evoluții nu sunt suficient de bune pentru cel mai mare club din lume. Efortul este minimul pe care trebuie să-l ofere și, pur și simplu, nu am fost suficient de buni.
Ce urmează
Lupta devine și mai dureroasă dacă ținem cont de sezonul trecut. Carrick reușise să pună ordine într-o echipă dezorganizată, moștenită de la Ruben Amorim, și să o transforme într-un ansamblu funcțional, care a urcat până pe locul trei în clasament.
Doar un jucător important din acea echipă a rămas: Casemiro. Clubul a cumpărat trei jucători pentru a-i ocupa locul. După zece meciuri, situația din zona centrală rămâne nerezolvată și pare, uneori, fără ieșire.
Carrick nu este omul potrivit pe termen lung și nu are nici experiența tactică, nici cea managerială necesară pentru a readuce echipa în primele patru. Corect ar fi să recunoaștem că nu a refuzat niciodată postul și că existau motive să sperăm că va arăta abilități pe care nu le văzusem încă în cariera sa de antrenor. Nici nu va demisiona de la un club pe care îl iubește atât de mult. Este blocat, iar, având în vedere decizia importantă de a-i da postul pe o perioadă nedeterminată, clubul este și el blocat cu el.
Indiferent dacă United se desparte de el în pauza de noiembrie sau îl lasă să continue până în ianuarie, clubul trebuie să găsească soluții care să vindece echipa actuală.
Este lăudabil că United a revenit de la un prim avantaj de doi goluri al adversarului și a făcut-o din nou pentru a obține un punct. Au scos din dificultate portarul, apoi pe ei înșiși. Dar majoritatea echipelor ar sărbători încă acel moment. Această echipă pare să se pregătească pentru următorul avantaj de 2-0 al adversarului. Unde vor termina? Ar accepta azi locul opt?